Wir leben in einer Welt, in der Milliardenbudgets für Science-Fiction-Fantasien ausgegeben werden – fliegende Autos, bewusste KI, Kolonien außerhalb der Erde. Dennoch erscheint die Idee, etwas so Einfaches wie den Schultag oder die Arbeitswoche neu zu gestalten, immer noch völlig unrealistisch. Irgendwie ist es einfacher, sich das Leben auf dem Mars vorzustellen als einen besseren Montag hier auf der Erde.
Diese seltsame Diskrepanz bezeichnen wir als „Utopia Glitch“ – einen kulturellen Fehler, der unsere Fantasie in Bezug auf Technologie beflügelt, aber in dem Moment zum Erliegen kommt, in dem wir über das tägliche Leben nachdenken. Wir können uns Roboter als Begleiter vorstellen, aber keine Gemeinschaften, in denen sich Menschen sicher, gesehen und ausgeruht fühlen. Wir stecken immense Kreativität in Apps und Gadgets, während unsere Institutionen – Bildung, Gesundheit, Regierung, sogar die Wirtschaft – weitermachen, als ob Veränderungen zu riskant wären, um sie überhaupt in Betracht zu ziehen. Und doch spüren die meisten von uns: Die alten Methoden funktionieren nicht mehr. Wir bewegen uns zu schnell und lösen zu wenig Probleme. Wir scrollen, wir hetzen, wir optimieren, aber wofür? Für wen?
Was uns zurückhält, ist nicht einfach ein Mangel an Wissen. Es ist ein Mangel an gemeinsamen, überzeugenden Alternativen. Nicht nur ein Bewusstsein dafür, was kaputt ist, sondern eine lebendige Vorstellung davon, was ganz sein könnte. Es mangelt uns nicht an Warnungen – es mangelt uns an Visionen. Und wenn wir nicht anfangen, uns eine bessere Welt vorzustellen, bevor uns der Wandel aufgezwungen wird, werden die alten Mächte ihre üblichen Antworten anbieten: sicher, einfach und völlig unzureichend. Die eigentliche Frage lautet also: Warum stecken wir immer noch so fest?
Die Schwerkraft der Gegenwart ist mächtig. Veränderungen klingen in der Theorie spannend, aber in der Praxis bedrohen sie die Narrative, in denen wir „leben“ – diejenigen, die uns sagen, wer wir sind, wie die Dinge funktionieren und was möglich ist. Selbst die Vorstellung eines anderen Lebens kann sich gefährlich anfühlen, als würde man an einem Faden ziehen, der den ganzen Pullover aufribbeln könnte. Die Idee, Veränderungen herbeizuführen, ist also mit einem allgegenwärtigen Gefühl der Auswirkungen verbunden, dem Gefühl, dass die positiven Aspekte mit unbekannten negativen Aspekten oder Unsicherheiten einhergehen.
Auf individueller Ebene ist diese Angst zutiefst menschlich. Unser Gehirn ist auf Sicherheit und Gewissheit ausgerichtet. Wir neigen zu Routinen, selbst zu schädlichen, einfach weil sie uns vertraut sind. Wir wünschen uns vielleicht Veränderung, aber wir wollen keine Störung.
Unternehmen hingegen sind in ihren eigenen Fallen gefangen. Die meisten arbeiten unter dem Druck der Quartalsberichte, wobei langfristige Innovationen zugunsten des kurzfristigen Überlebens geopfert werden. Es gibt wenig Spielraum für die Erforschung radikal neuer Modelle, wenn die Unternehmensleitung nur das belohnt, was sich bereits bewährt hat. Und so wird „Innovation” zu einem Schlagwort, das mit Produktaktualisierungen in Verbindung gebracht wird, nicht aber mit grundlegenden Neuerfindungen.
Auf gesellschaftlicher Ebene sind Funktionsstörungen zur Normalität geworden. Bürokratie, politische Blockaden und systemische Ungleichheiten bestehen nicht deshalb fort, weil uns Lösungen fehlen, sondern weil uns ein gemeinsamer Wille fehlt. Solange die Dinge „irgendwie“ funktionieren, behandeln wir sie als unveränderlich – selbst wenn sie offensichtlich aus allen Nähten auseinanderfallen.
Der Draghi-Bericht der Europäischen Union zur Wettbewerbsfähigkeit macht diese Spannung deutlich. Er warnt davor, dass Europa nicht aufgrund von Unwissenheit oder Faulheit zurückfällt, sondern weil es den Willen verloren hat, mutig zu denken und zu handeln. Wirtschaftliche Stärke, so der Bericht, hängt heute ebenso sehr von unserer Fähigkeit ab, neu zu denken, wie von unserer Fähigkeit, zu optimieren. Wir müssen nicht nur besser werden. Wir müssen auch besser träumen.
Um voranzukommen, müssen wir zunächst ein Wort zurückgewinnen, das aus der Mode gekommen ist: Utopie.
Als Sir Thomas More den Begriff 1516 prägte, bot er ein cleveres Wortspiel: ou-topos, was „kein Ort“ bedeutet, und eu-topos, was „guter Ort“ bedeutet. Sein Buch Utopia beschrieb eine fiktive Insel mit radikal anderen Normen – zu gleichen Teilen Satire und Vision. Es sollte nicht die Zukunft vorhersagen, sondern die Gegenwart hinterfragen. Im Laufe der Zeit bekam das Wort die Bedeutung von Perfektion, Unmöglichkeit, sogar Wahnvorstellung. „Utopisch“ wurde zu einem Schimpfwort – naiv, realitätsfern, unpraktisch.
Aber vielleicht ist genau das die Falle. Wenn wir die Utopie als unrealistisch verwerfen, finden wir uns mit einer Zukunft ab, die von denen gestaltet wird, die am meisten vom Realismus profitieren – einer Zukunft mit kontrolliertem Niedergang, akzeptabler Ungleichheit und milden Dystopien mit gutem WLAN. Was wäre, wenn wir die Utopie nicht als Ziel, sondern als Praxis betrachten würden? Als eine Methode des kollektiven Entwerfens. Als eine Herausforderung, uns einen guten Ort vorzustellen, damit wir mit seinem Aufbau beginnen können – jetzt, nicht später.
Aus dieser Perspektive betrachtet, steht das Streben nach Utopie in einem natürlichen Zusammenhang mit dem Konzept der „emergenten Innovation“. Im Gegensatz zu traditionellen Innovationsmodellen, die auf schrittweise Verbesserungen abzielen, beginnt emergente Innovation im Unbekannten. Sie regt uns dazu an, tiefgreifendere Fragen zu stellen, neue Bedeutungen zu erforschen und Wissen zu schaffen, von dem wir nicht einmal wussten, dass es uns fehlte. Sie sucht keine schnellen Lösungen, sondern Transformation, die oft aus Neugier, Verbindungen und Kontext entsteht. Und diese Art von Innovation entsteht nicht zufällig. Sie muss gefördert, geschützt und vor allem ins Leben gerufen werden.
Wie fangen wir also an? Es beginnt mit einer Geschichte. Indem wir die Zukunft greifbar nah erscheinen lassen – nicht (in erster Linie) durch Daten, sondern durch Gefühle. Wir können den Menschen nicht nur sagen, was kaputt ist – wir müssen ihnen etwas geben, wonach sie sich sehnen können. Diese Sehnsucht muss gepflegt werden:
Beispiele dafür gibt es bereits: das Streben der Europäischen Union nach strategischer Autonomie, die Wiederbelebung einer mutigen Industriepolitik in den USA, die zunehmenden Experimente in afrikanischen Städten, die eine postkoloniale urbane Zukunft aufbauen. Das sind keine Utopien – aber es sind Signale. Sie zeigen uns, wie es aussieht, wenn Fantasie ernst genommen wird.
Und vielleicht, nur vielleicht, haben wir die ganze Zeit am falschen Ort angefangen. Anstatt mit Problemen zu beginnen, was wäre, wenn wir mit Schönheit beginnen würden?
Nicht im oberflächlichen Sinne, sondern im tiefen, menschlichen Sinne: Wie würde es sich anfühlen, an einem Ort zu leben, an dem Würde die Norm und nicht die Ausnahme wäre? Wie würde eine Welt aussehen, in der Arbeit uns erfüllt, Städte für die Freude gebaut werden und Kinder lernen, staunen zu können, bevor sie lernen, zu gehorchen?
Wenn das sentimental klingt, umso besser. Wir haben genug Zynismus gehabt. Utopie ist kein Entwurf. Sie ist eine Provokation. Ein Kompass. Eine Möglichkeit zu sagen: Wir könnten anders leben. Und sich dieses Leben (gemeinsam) vorzustellen, ist an sich schon ein Akt der Auflehnung.
Denn hier liegt das eigentliche Risiko: Wenn wir die Zukunft nicht selbst gestalten, wird es jemand anderes tun. Und diejenigen, die dies tun, haben möglicherweise nicht unser Wohl im Sinn. In Zeiten des Umbruchs gehört die Zukunft nicht der besten Idee, sondern derjenigen, die bereit ist. Wenn wir auf Umbrüche mit Kritik und mangelnder Kreativität reagieren, werden die bestehenden Mächte – diejenigen, die am meisten zu verlieren haben – die Lücke mit einfachen Antworten und vertrauten Trostpflastern füllen. Und die Geschichte zeigt uns, wie das endet.
Deshalb müssen wir jetzt mutig träumen – nicht aus Widerstand, sondern zur Vorbereitung. Nicht weil es einfach ist, sondern weil es unerlässlich ist. Wir haben alles, was wir brauchen, um anzufangen. Lasst uns also den guten Ort schaffen – nicht weil er schon real ist, sondern weil er real sein könnte. Und vielleicht ist es gerade das Vorstellen, das ihn Wirklichkeit werden lässt.
Wenn dies etwas in Ihnen ausgelöst hat – einen Schmerz, einen Funken, ein leises „Ja“ – lassen Sie es nicht verblassen. Nehmen Sie sich heute zehn Minuten Zeit. Nicht, um etwas zu lösen. Nur um zu träumen. Skizzieren Sie eine Szene, eine Stadt, eine Schule, ein System. Wie könnte Ihr Leben aussehen, wenn es darauf ausgerichtet wäre, zu gedeihen?
Dann teilen Sie es. Mit einem Kollegen. Mit Ihrem Team. Mit einem Nachbarn. Posten Sie es. Sprechen Sie darüber. Bauen Sie es auf. Denn die Zukunft ist keine Prognose. Sie ist eine Leinwand. Und sie gemeinsam zu entwerfen, könnte der strategisch klügste Schachzug sein, der uns noch bleibt.
Was denken Sie über Utopien? Sprechen Sie mit uns, schreiben Sie uns. Wir sind neugierig und lieben es, uns zu unterhalten!
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